10月17日晚，英超第7轮，埃弗顿在希尔·迪金森球场迎战切尔西。

两队同积10分，埃弗顿以净胜球优势排在第5，切尔西紧随其后。但这两个10分的含金量完全不同。埃弗顿6轮2胜4平，只丢了5个球，是英超防守最好的球队之一；切尔西3胜1平2负，打进了15个球，进攻火力联赛第三，但同时也丢了13个球，和纽卡斯尔并列联赛失球最多。一个靠防守活着，一个靠进攻续命，这场球本质上是一场关于“矛与盾”的测试。

莫耶斯赛前最头疼的问题，是左后卫位置。米科连科在国际比赛日带伤归来，对阵赫尔城的比赛已经缺席，本场出战成疑。埃弗顿阵中没有其他正牌左后卫，阿兹努被租借到了马拉加。如果米科连科无法出场，莫耶斯只能让加纳或梅特兰-奈尔斯客串左路。但更关键的问题在中卫位置——上轮对阵赫尔城，莫耶斯把布兰斯韦特拉到了左后卫，拆散了他和塔尔科夫斯基的中卫组合，结果埃弗顿丢了两个球，莫耶斯赛后对防守表现相当不满。数据不会骗人：布兰斯韦特本赛季多项防守数据位列队内第一，每90分钟精准长传2.5次、封堵1.8次、解围6.0次，他和塔尔科夫斯基搭档中路时，埃弗顿的防线明显更稳。莫耶斯本场需要做的第一件事，就是把布兰斯韦特放回中卫位置。

切尔西这边，阿隆索的麻烦在防守端。队长里斯·詹姆斯膝盖伤势未愈，缺席了上轮5:1大胜伯恩茅斯的比赛，本周也没有参加完整训练，本场大概率无法出战。詹姆斯的缺阵意味着切尔西在右路的攻防转换会打折扣，但他的位置已经被证明并非不可替代——凯塞多伤愈复出后在中场的拦截和推进，让詹姆斯不再需要客串后腰。阿隆索大概率会排出3-4-3，拉维亚和凯塞多搭档双后腰，帕尔默和罗杰斯在锋线身后活动，佩德罗或韦尔贝克顶在最前面。

但切尔西真正的隐患不在人员，在结构。他们本赛季已经连续22场联赛没有零封过对手了，上一次零封还要追溯到今年三月。13个失球是联赛最多的，而且丢球方式分散——定位球、反击、阵地战都有。埃弗顿的进攻虽然不算犀利，但巴里最近两轮连续进球，迪尤斯伯里-霍尔面对旧主也有额外的动力。切尔西的防线如果继续像之前那样在转换中暴露空当，埃弗顿的反击效率足以制造威胁。

另一个值得关注的变量是切尔西的开局习惯。阿隆索的球队本赛季在比赛前5分钟内已经打进了5个球，对伯恩茅斯那场开场3分钟就2:0领先。如果切尔西再次在希尔·迪金森球场取得闪电进球，莫耶斯精心布置的低位防守体系就会被逼着压出来，比赛会进入切尔西最喜欢的开放节奏。反过来，如果埃弗顿能顶住前15分钟，把比赛拖入阵地战的泥潭，切尔西在客场面对密集防守时的耐心和创造力就会受到考验。

历史数据站在埃弗顿一边。切尔西过去9次英超客场对阵埃弗顿只赢了1场，输了6场。上赛季两队各自在主场取胜，埃弗顿在希尔·迪金森球场3:0完胜切尔西。这个球场对切尔西来说并不友好。

这场球的方向，更倾向于埃弗顿在主场不败。切尔西的进攻火力确实凶猛，佩德罗本赛季已经参与了8个进球，帕尔默的传球和罗杰斯的前插同样具备一击致命的能力。但埃弗顿的防守体系在莫耶斯调教下已经成型，皮克福德门前的稳定性加上布兰斯韦特和塔尔科夫斯基的中卫组合，足以限制切尔西在阵地战中的渗透。比分上，2:2是最合理的落点——埃弗顿有能力取得进球，但切尔西的进攻质量也足以在某个瞬间打破平衡。如果切尔西延续了开场闪击的习惯，1:2的客胜方向不能排除；但以切尔西22场不零封的防守纪录，想在客场零封埃弗顿几乎不可能。